作者：黄艳 合伙人、资深专利代理人、总经理助理、英德机械外观部经理
日本在2011年修改专利法时，已将狭义的新颖性宽限期（下称“宽限期”）改为广义的宽限期，但仍是以申请日前的6个月为限。在适用上，只要首次公开符合条件，源于首次公开的再次公开并不导致宽限期的丧失。
近期，日本专利法关于宽限期的新的修订法案已经通过国会批准，并且此修订法案将于2018年6月9日生效。根据该修订法案，该宽限期将延长至12个月。
此外，该修订法案将适用于在2017年12月9日或之后作出的公开。因此，如果申请人在2017年12月9日公开了某发明创造或外观设计，该申请人可以针对此发明创造或外观设计，基于此修订法案使用12个月的宽限期，于2018年12月9日之前向日本专利局递交发明申请、实用新型申请或外观设计申请。对于PCT国际申请，其国际递交日将被认定为是日本递交日，因此，如一件PCT国际申请在其首次公开之后12个月内递交，亦可在日本适用此修改后的宽限期。
但是，对于在2017年12月9日之前的公开，改法之前的6个月宽限期依然适用。亦即，直至2018年6月8日，仍存在潜在的申请人从首次公开之日起在6个月之内在日本递交被公开的技术主题。
该制度无疑是对申请人有利的，但需要注意的是，该制度不管是在中国还是在日本，都仅仅是对申请人在申请日前的公开行为给予宽限，其专利申请日依然是以实际申请日为准的。
友情提示：以上信息仅供参考，请以日本专利局网站上公布的最新信息及相关规定为准。